在一定温度下，向一定量溶剂里加入某种溶质，当溶质不能继续溶解时，所得到的溶液叫做这种溶质的饱和溶液；还能继续溶解的溶液，叫做这种溶质的不饱和溶液。
大家都知道，只有溶液达到饱和状态，才会出现结晶沉淀。如果溶液未达到饱和状态，它会继续溶解，不会结晶。
地面上受重力影响，液体从杯子底部开始往上结晶。
在太空失重环境下，像漫天飞雪一样，液体的四面八方都结晶。在杯子边缘和空中等，每个方位，每个有水的地方，都有出现结晶的现象。而且，这种结晶会比地面上的更为舒展。堆积起来的晶体会像雪花一样落下来，浪漫壮观。
本次授课率先上场的还是王亚平老师。王老师利用过饱和乙酸钠溶液，制作了一颗冰球。这个液体球，长得像冰球其实是热球。
太空“冰雪”实验实际上是空间站里的无水醋酸钠实验。这种实验在太空做和在地面做有什么不同？
首先是重力的环境，在空间站是微重力环境，在这种环境下，它的结晶状况跟地面上差别还是挺大的。
其次就是容器的影响。空间站里的太空“冰雪”实验是没有容器的，是一个圆球状的，在这种情况下结晶是可以往外发展的；如果在容器里面由于容器的限制，它只能往内结晶，主要是区别在这两点。
在我们空间站里面就有无容器的材料柜，其实容器对材料的生长影响还是挺大的，因为在材料生长的过程中，容器的形状、表面的结晶度、表面的粗糙度，对晶格结构、缺陷、纯度等都有很大影响。
特别是一些多元的合金，由于它的浓度不一样，在地面上做的时候会分层。而在空间站做的时候，在微重力环境下，地面上的影响没有了，如果再把容器的影响去掉的话，它就有可能长出纯度更高，结晶度更高，结晶更好的材料。