这里所说的“大”、“主”，指的是文章的主题；文章的其他方面相对于主题来说，属于“小”、“次”。这是因为主题是文章的灵魂、统帅，主题的修正必然影响到文章的方方面面，如果不按照这一顺序，先从材料、结构等方面着手修改常常会事倍功半，甚至劳而无功。试想，主题需要进一步提炼或做纠正，自然会关系到材料的调整增删，关系到层次与段落的重新安排，关系到语言的重新组织。所以，修改文章必然应该按照先“大”后“小”先“主”后“次”的顺序。叶圣陶曾说过这样一段话：“检查咱们自己写的东西或者斟酌人家写的东西，看它妥当不妥当，完整不完整，要不要修改。怎么样检查？怎么样斟酌呢？也无非像阅读的时候一样，看它从哪儿出发，怎么样一步一步往前走，直到它的终点，凡是脱空一段的地方或是走上歪路的地方就是要修改的地方。这关涉到全篇的中心思想，所谓检查和斟酌，主要的着眼点应该放在这上头，其次才看用词妥适与否。”他强调首先要注意文章中心思想表达的修改，这就是我们所说的修改程序要由大到小、由主到次的意思。
这里所说的“大”、“主”，指的是文章的主题；文章的其他方面相对于主题来说，属于“小”、“次”。这是因为主题是文章的灵魂、统帅，主题的修正必然影响到文章的方方面面，如果不按照这一顺序，先从材料、结构等方面着手修改常常会事倍功半，甚至劳而无功。试想，主题需要进一步提炼或做纠正，自然会关系到材料的调整增删，关系到层次与段落的重新安排，关系到语言的重新组织。所以，修改文章必然应该按照先“大”后“小”先“主”后“次”的顺序。叶圣陶曾说过这样一段话：“检查咱们自己写的东西或者斟酌人家写的东西，看它妥当不妥当，完整不完整，要不要修改。怎么样检查？怎么样斟酌呢？也无非像阅读的时候一样，看它从哪儿出发，怎么样一步一步往前走，直到它的终点，凡是脱空一段的地方或是走上歪路的地方就是要修改的地方。这关涉到全篇的中心思想，所谓检查和斟酌，主要的着眼点应该放在这上头，其次才看用词妥适与否。”他强调首先要注意文章中心思想表达的修改，这就是我们所说的修改程序要由大到小、由主到次的意思。