只有理解了的知识，才能记得迅速、全面而牢固。理解记忆以对材料内容的理解为前提，这种理解不仅指看懂了材料，而且包括弄懂了材料各部分之间的逻辑联系，以及该材料和以前的知识经验之间的关系。对于需要抽象思维的材料，要想记住它们就离不开理解记忆。理解是培养记忆力最快的捷径。
在开始这一节的讲述前，我们先来做一个小小的测验，请大家对下面的两组材料进行记忆——
泰国首都曼谷的全称：恭贴玛哈那空，阿蒙叻达纳哥信，玛杏特拉瑜地耶，玛哈底陆魄，诺帕叻特纳拉察他尼布里隆，乌童拉察尼卫玛哈萨旦，阿蒙劈曼阿哇丹萨蒂，萨格塔底耶维萨奴甘巴席。
接下来我们不妨来背背这两首诗，一首是李白的《望庐山瀑布》：
日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。
飞流直下三千尺，疑是银河落九天。
还有一首是王之涣的《登鹳鹊楼》：
白日依山尽，黄河入海流。
欲穷千里目，更上一层楼。
怎么样？要把第一则的41个字都背下来，可不是一件容易的事，恐怕比记圆周率小数点之后41位还要难得多吧！而第二则的这两首诗的总字数比泰国首都全名还要多7个，可是只要读几遍也就会背了。
其实，我们来看一下曼谷的中文意译：天仙之都，供奉玉佛的皇都，攻不克的京城，幸福的京都，田比湿奴建的，因陀罗赐的都城。现在是不是很简单了？
接下来，我们再来看李斯《谏逐客书》中的这样一段：“泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深……”只要有一定文化基础的人，对此念过两三遍以后，想必都能背得下来。
但是如果把刚才的文字写成：“泰能不山就其，成土细深让，大能其故流不，河故海让择。”同样是22个字，恐怕念上十遍、二十遍，也不容易记住。
原因何在呢？因为杂乱无章的文字无法使人理解，只能靠机械记忆去死记硬背。而有意义的内容则可以在思考理解之后再记，这就容易得多了。
当我们说忘记了某件事情，实际上那也就是我们所不了解的事。常有人认为自己记忆力不好，其实那是因为没有真正地理解，以致无法形成记忆。如果能够把所要记忆的事物予以正确理解，它就可以长久地被记忆下来。
理解记忆是以对材料内容的理解为前提的，这种理解不仅指看懂了材料，而且包括弄懂了材料各部分之间的逻辑联系，以及该材料和以前的知识经验之间的关系。
理解记忆对于需要抽象思维的材料，就显得十分必要。如学习哲学、数学、物理等学科的材料，要想记住它们，就一刻也离不开理解记忆。
原理：理解是记忆的前提和基础
人们常说，理解是记忆的第一步。为了进一步了解理解对记忆的重要性，请再看下面的一些例子。
斯陀夫人的小说《汤姆叔叔的小屋》是南北战争前出版的，还是南北战争后出版的？只要了解这部小说揭露了黑奴制度的罪恶，引起了黑奴问题的探讨，影响了南北战争的爆发，林肯对这本书给出很高评价，这样出版时间就迎刃而解了。
在日常生活和工作中，经常有许多事物应该记住却没有记住，其原因往往是由于只注意枝节，而忽略了对本质的理解所造成的。
美国前总统林肯出身贫寒，小时候买不起书，只好去借。只要有人肯借给他，无论走多远的路他也要去。借回后反复阅读，直到完全理解和记住。靠着这种阅读——理解——记忆的方法，林肯积累了大量知识。最后，他终于成为美国历史上最优秀的总统之一。
德国著名心理学家艾宾浩斯在做记忆的实验中发现：为了记住12个无意义音节，平均需要重复16.5次；为了记住36个无意义章节，需重复54次；而记忆六首诗中的480个音节，平均只需要重复8次！心理学实验表明，理解记忆的效果要比机械记忆的效果大约高25倍。
日本教育界提倡的一句口号是：“要思考，不要死记硬背！”这里所说的思考，首先也是指理解。
所谓理解，用古语来说，就是不仅要知其然，而且要知其所以然。从生理学角度来说，理解就是在已有的条件反射基础上，去建立新的条件反射，并将新旧条件反射组成系统。巴甫洛夫说过，利用已获得的条件反射就叫做理解。理解就是懂得客观事物的意义，实际上就是利用旧知识去获得新知识，并把新知识纳入已有知识的系统中。
只有理解了的知识，才能记得迅速、全面而牢固。不然，总是靠死记硬背，那就会出力不讨好。不要为自己的记忆力不好而灰心，应该反复检查自己是否真正理解了所要记忆的东西。理解一件事，在记忆的感觉上好像在走远路，事实上，它却是培养记忆力最快的捷径。