螃蟹横着走有几种说法比较靠得住：
第一种，是关于地球磁场的说法
我们知道，螃蟹是依靠地磁场来判断方向行走的，在地球的漫长形成过程中，多次进行了南北极的调换，即“N—S”极互换位置，这样很多生物很难适应而灭绝，螃蟹是一种古老的回游性动物，它的内耳有定向小磁体，对地磁非常敏感。由于地磁场的倒转，使螃蟹体内的小磁体失去了原来的定向作用。为了使自己在地磁场倒转中生存下来，螃蟹采取“以不变应万变”的做法，干脆不前进，也不后退，而是横着走。这样不论磁场南北极怎么变，螃蟹还是能正常生存。
第二种，从生物学的角度来看
蟹的头部和胸部在外表上无法区分，因而就叫头胸部。十只脚长在身体两侧，第一对螯足，既是掘洞的工具又是防御进攻的武器。其余4对脚是用来步行的，叫做步足。每只脚都由七节组成，关节只能上下活动。打个比方就和人一样，胳膊肘不能往外拐、膝盖不能向后弯是一个道理。其实螃蟹也可以缓慢地向前行走，但其步幅、速度和效率远远低于横着走。
如果抓一只螃蟹，用手使劲晃，会看到它的八条腿是左右摆动的，但是如果要前后晃，会发现晃动的幅度非常小，如果再使劲的话，很有可能就“啪”地一声断掉了。
第三种，从长宽比上看
螃蟹的体宽比它的头尾长度要长，整个身体呈宽宽的、扁平的形状，横着走会更快，也更节省体力，而且，如果进入洞穴，横着走会更便捷。
当然，也不是所有的蟹都横着走比如，和尚蟹就可以向前奔走。还有其他蟹类，比如寄居蟹也是直行，生活在海藻丛中的许多蜘蛛蟹，还能在海藻上垂直攀爬。