除了人类外，类人猿是动物王国中最高等的动物。这个大家族包括长臂猿、猩渥、黑獲猩、大渥猩。它们在外形上与人类最相似，在亲缘关系上与人类最接近，两者的祖先都是古猿。
我们都知道，人类的进化经历了漫长的过程。从为了御敌而学会直立行走，到手与脚的分工，再到语言和文字的出现，大大促进了大脑的发展，才逐渐产生了现代人。也许，有的人会问，现代类人猿有没有可能进化成人类呢？
根据古生物学家发掘到的资料证明，原始人的生活基本就是社会性的，是共同捕捞、共同狩猎、互助合作、互相学习的，早就走上了家族合作集体劳动的道路。
正因为人类这种集体劳动的方式，并充分地运用着群众的智慧，就创造出人类的语言和文字。所以说，劳动创造了人，语言文字进一步发展了人。
根据科学家的测定，现代人的脑容量比古猿的脑容量增加了两三倍。今天的类人猿也是古猿分化出来的一支，仍然生活在森林中，是人类祖先的孪生兄弟。它们虽也有了超越一般动物的智慧，有了利用工具的本领，但是它们的劳动，却尚未解脱本能劳动的范围。过着小家庭的生活，与同类之间几乎没什么交往。它们没有社会生活，因此就不可能积累较多的生活经验，互相之间也无法进行交流，更无法产生语言和文字。正是因为这种生活方式的差异，现代的类人猿想要变为人类是不可能的。