流传较广的说法
“正月剃头死舅舅”实为讹传。清军入关的第一天，即清顺治元年（1644年）四月二十二日，清廷颁布“剃发令”。
当时的清廷为了贯彻“削平四周，留守中原”的治国主张，决定推行一种奇怪的发式：将头发从前部到脑顶剃去，再将四周的发际全部剃光，只留下中间集中的一块和一个长长的大辫子（金钱鼠尾）。
清朝成立后，为了一统江山，尤其是统治思想，清廷将这种发型在汉人间大肆推行。“死舅”其实是“思旧”的变音。当时不少汉人为怀念明朝，就在正月里不剪发以表示“思旧”，但又不敢公开与清朝政府对抗，于是就有了“正月剪头死舅舅”的说法，并一直流传下来。因为在中国传统文化中，“身体发肤，受之父母”，汉族男儿自古就蓄发，视“头发”如生命，“去发”则是一种刑罚。
由此可见，正月剃头这事，打头里起跟舅舅一点关系也没有，纯粹是民间附会谐音罢了。
“死舅”实际上是“思旧”或“思念”，也是可以说是对亲人的一种思念，并没有单独指向舅舅的说法。所以正月里剪头并没有任何说道，甚至还有一个不错的寓意。
民间传说1
相传很久以前，有一个贫穷的理发匠很爱自己的舅舅。然而到了正月，理发匠却为没有钱给舅舅买一件像样的礼品而发愁。串亲的日子到了，理发匠灵机一动，挑着剃头挑子来到舅舅家，精心为舅舅剃头刮脸。等到舅舅出现在酒席前时，亲朋们无不夸赞理发匠手艺高超，说舅舅看上去年轻精神了许多。舅舅很高兴，说这是送给他最好的过年礼物，还约定每年正月给他来理发，看看手艺是否有新的长进。多年后，舅舅去世了。每到正月，理发匠对着剃头挑子泪如雨下，他为不能再向舅舅尽孝而伤心……
故事原本讲的是正月剃头思舅舅，不知何时以讹传讹，‘思’变成了‘死’，一字之差，谐音“死舅”让很多人正月里不敢剪头发!
民间传说2
亦有学者考证，其实“正月不理发”这一说法最早源于唐朝。那时候人们把理发叫做“消耳”，“正月”在唐朝被称之为“金月”，如果在正月理发，就叫做“金月消耳”。而唐朝时官府有一种特别的武器，名字叫作“金钺”，是专门用来砍杀犯人头颅的刑具。“金月”与“金钺”发音相同，正月理发也就成了“金钺消耳”——这就有了上法场砍头的意思。民间为了避讳，于是后世就有了正月不理发的习俗。
还有一种说法：
《黄帝内经》认为：到了正月，天地间的阳气逐渐上升，所有万物都开始向外散发生长，根据“天人合一”理念，人也要顺应自然，早睡早起，穿着宽松的衣服，把头发解开，让它披散在肩上，要让头发自由地生长，而不应该剪断头发;也不能把头发扎得紧紧的，如此就会阻塞人的生发之气，也就约束了人体生机的勃发。
不但如此，为了人能够充分得到这种“生发之气”，还鼓励人们都出去踏春(这就是自古沿袭到今天“春游”的来历)，当我们人体置于大地上一片绿芽初生的勃勃生机之中时，我们与天地合而为一，自然界的巨大能量就能灌输到我们人体之内。
春天五行为木，木对应人体的肝胆与筋脉，还主我们的情志。春天正是我们养肝护肝的最佳时间，也是我们舒展调整自己的情绪的最佳阶段。每到春天，人心就开始躁动，开始充满激情，这时去规划一年的发展，顺应天时去积极创业就是最佳的时机。
人的头发五行属木，而木具有“生发”的重要特性。那么，什么叫做“生发”呢?
生发的意思就是“生长、发育”。它指的是一颗种子破土而出，呈现出勃勃生命力的那种特征，也指植物幼苗破土而出，不断向上生长的那股劲儿。一个人“生发”的能力越强，就越能更好地开创事业，并且会有很强的生命力不断去发展壮大。
在易经预测的实践中，如果一个人与肝胆对应的“木气”，也就是“生发”之气不足时，这个人就会表现出较深的“暮气”，不愿去发展、创新，思想比较保守;或者人生出现了较大的阻力，事业受挫，公司经营面临困局;或者职务长期得不到提升，学习成绩无法提高等等。在看八字时，如果一个人本身具有较强的木的力量，这个人就适宜去开拓新市场，研究新产品，尝试新的项目开发等;而木弱的人，一般适宜做一些守成、程序化比较强的工作，例如办公室、财务等。
“木”与我们的头发相应，体现的是一种“无中生有”的力量，和一种蓬勃向上的生命力，而剪头所用的剪刀，五行为“金”，金是克木的，按照“天人合一”的原理，如果在正月剪头，正好预示着“生机”被破坏，那么对于我们一年的发展，可能会有不良的诱导作用。
综上所述，正月肩头死舅舅是误传，其实是“思旧”，依然有很多人在正月不剪头的原因并不是怕死舅舅，而是怕老妈不高兴，看起来这种误传还真影响了一代又一代的人们。