实际上，鸭子这种摇摇摆摆的走路姿势是由它特殊的身体结构造成的。鸭子的身体像一只平底船，适于在水面浮游。它的双脚很短，3个脚趾向前，一个脚趾向后。前3个脚趾之间有蹼。鸭子在水中游动时，双脚就像船的桨一样，用以划水向前，以及转变游动的方向。
为了适合游泳，在进化过程中，鸭子的双脚不是长在身体下面的正中央，而是稍微靠后一些，这样在水里对身体的推动力才会增大。鸭子上岸后，如果身体保持水平姿态，那么由于作为重心的双脚不在中间的部位，而是靠后，鸭子就很容易向前跌倒。为了维持身体平衡，鸭子必须将重心向后移到双脚上，因此鸭子总是昂首挺胸，身体稍向后倾斜。加上鸭子脚很短，走路时，身体随之摆动的幅度很明显。又要维持身体平衡，又要交换两只短脚向前行，因此鸭子走起路来就一播一摆，看上去可爱极了。