金雕是大型猛禽的代表种类，体长为1米左右，双翅展开可达2米，，体重 2——7.2 千克。身体羽毛为棕褐色，在头的后面和后颈等部位都长有很尖锐的金黄色羽毛。性情凶猛。金雕嘴部的最前端有一个尖锐的弯钩，主要用于撕裂猎物。腿上全部长有羽毛，脚的三趾向前，一趾向后，趾上都长着锐利的又粗又长的角质利爪，内趾和后趾上的爪更为锐利。金雕通常单独或成对活动，冬天有时会成较小的群体。它性情凶猛，善于借助气流在空中翱翔和滑翔，常在高空中一边呈直线或圆圈状盘旋，一边俯视地面寻找大型猎物。发现目标后，常以每小时300千米的速度，以迅雷不及掩耳之势从天而降。它捕食的猎物有数十种之多，包括：雁鸭类、雉鸡类、狐狸、野兔等，甚至可以在草原上长距离地追逐狼。