原来，飞鱼有一身结实的肌肉，它的腹鳍很长，而且紧贴在身体两侧，尾鳍的下叶比上叶长，这种鳍的结构使飞鱼具备了飞行的条件。飞鱼起飞前，先把游泳速度提高到最快。然后借助胸鳍产生的上升力和尾鳍产生的前进力，就能跳出水面起飞。当飞鱼猛地一下蹿出水面的时候，它那对宽大的胸鳍就像鸟的翅膀一样在身体两侧展开来，产生的浮力就把它送上水面。严格地说，飞鱼并不会飞行，只能算是滑翔。
飞鱼的这项“跃水飞翔”特技，是在漫长的生存斗争中练出来的，由于体型较小，飞鱼通常在水里会遇到危险，所以必须要有一个不被别人铺捉到的本领。凡事有利就有弊，飞鱼跃水飞翔这一妙招虽然能够躲避水中的捕食者，却也给空中的猎手提供了方便。从跃出海面在空中飞行到再次落入海中的整个过程中，毫无保护措施的飞鱼很容易会被空中巡视的海鸟捕获，成为海鸟的一顿美餐，有时候，还会因为没有把握好方向撞上礁石或者飞上正巧路过的轮船甲板而丧命。
飞鱼能飞出多远？
在紧急途命时，飞鱼的飞行速度可达50——60千米/时。并在离开水面四五米的空中持续飞跃十几秒。这样算下来。飞鱼的纵身二跃，能跃出水面1.5米，可以飞出200多米。如果有老天的风力和风向助力，飞鱼的飞行距离还会更远。