在2500多年前的春秋时代，我国出现了一位被称为“圣人”的大思想家和大教育家，他就是孔子。孔子的本名叫孔丘，别名叫仲尼，“子”是当时人们对于有学识、有名望的人的尊称。孔子从小就勤奋好学，立志要做一个博学多识的人。到了30岁左右，孔子成了鲁国最有学问的人，名气也越来越大，许多人都愿意把孩子送到他那里去读书。孔子一生中收了3000多弟子，出名的有72人。孔子对弟子要求既严格，又宽厚，对弟子的行走、坐立、礼貌等等生活习惯都有严格的规定，但平时他和弟子一起生活，一起学习，一起讨论问题，师生之间很友好，是名符其实的教育家。孔子作为中国文化的象征，称之为“圣人”是大家所能接受的，他的思想在现代仍有很深的影响。
为什么称孔夫子是“圣人”？
这第一个，就是孔子的容貌。孔子可谓是“奇人异相”。他身高196.8cm，相当于古代版的“姚明”。孔子刚出生下来的时候，头顶中间凹陷，就好像是一个山丘，他的母亲看到后以为是一个怪物，甚至差一点将他抛弃。
长大后的孔子容貌上也存在着多种缺陷，包括鼻孔外翻，眼睛凸出，大暴牙齿，大耳垂肩，双手过膝，身材不匀等特征。但是这些仅仅是孔子的外部形象，“人不可貌相”，只要与孔子接触过的人，都会被他温和而充满正气，威严而不凶猛，谦虚而和气的内在气质强烈吸引。
这第二个，就是孔子勇武过人。他远非后世某些人认为的文弱书生的形象。《吕氏春秋》记载:“孔子之劲，举国门之关，而不肯以力闻。”以孔子的力量，能够徒手打开沉重的城门。但是他从来不炫耀武力，不肯因为力气大，闻名于天下。
史书记载，孔子的父亲孔叔梁，就是当时鲁国著名的武士，他力大无穷，曾立过两次战功。其中有一次，他单臂托住城门，让困陷城内的战友安全撤出，从而威名远振。孔子的勇武，也许就是家传基因吧。
《淮南子》一书，也曾描写孔子,说他的勇猛，超过当时著名的勇士孟贲。孟贲何许人也？《东周列国志》描述其：“水行不避蛟龙，陆行不避虎狼，发怒吐气，声响动天。” 孟贲曾经在野外看见两牛相斗，他就从中间分开它们。一牛当场被摔倒，另一牛还在抵抗。孟贲大怒，按住此牛头，用右手把牛角生生地拔出来，角出牛死。人畏其勇，莫敢与抗。孔子比孟贲都厉害，其勇武可想而知。
这第三点，对于现代社会那是十分有用的，就是孔子的酒量惊人。《论语·乡党篇》说“惟酒无量，不及乱。”意思是说，孔子的酒量是没有限度的，从来没有醉到过胡言乱语的程度。这句话说明，孔子酒量深不可测，他曾周游列国，豪宴百次，以一挡十，但是从来就没有喝醉过，谁也不知道孔子能喝多少酒。孔子的酒量，在《孔从子·儒服》中被透露：“尧舜千钟,孔子百觚；子路嗑嗑，尚饮十榼。古之圣贤，无不能饮者。”这里的钟，是古代的酒器，自钟而注入酒杯之中，说明钟应该比酒杯的容量小些。而觚就不同了，它长身细腰，口部呈大喇叭形，底部呈小喇叭形。在其盛行的商代和西周初期，能够用觚饮酒，基本上就可以称为海量了，相当于我们现代的“对瓶吹”。子路饮酒的榼，就像我们现代盛酒用的木桶。大家知道，子路是习武之人，豪爽义气，用木桶喝酒，这也是帅呆了！尧舜，孔子，子路，都是古代的圣贤，同时他们的酒量，也是让人咋舌的。
还有第四点，孔子铁腕治政。孔子青年时代曾做过管理仓库、牧场之类的小官，他事无大小，均能做到近乎完美。由于孔子超凡的能力和学识，很快得到不断提拔。孔子51岁的时候，被任命为山东鲁国的济宁市市长，政绩非常显著。一年后又升任鲁国的建设部部长，接着很快又被委任为鲁国的公安部部长兼最高人民法院院长。 孔子56岁时，又升任为鲁国的代总理。由于孔子升迁过快，不符合当时官员晋升标准，因此只能先成为代总理。孔子执政时，将扰乱政事的贪官污吏少正卯杀掉，以严肃法纪，因而名动一时。由此看出，孔子不是后世某些人认为的迂腐不堪的学究，而是赏罚分明的“铁腕”政治家。
中国古代名篇《千字文》有言“克念作圣”，直译为“克制私欲，能成圣人。”孔子是一位圣人，他不但是我国古代伟大的政治家、思想家和教育家，儒家学派创始人。而且有以上四个冠绝古今的优点，却让后人鲜为人知，说明了孔子能够克制私欲，这也是成为圣人最基本的要素。现代美国学者迈克尔·哈特在其所著的《历史上最有影响的100人》一书中，将孔子排名第五位。排名第一位穆罕默德， 是伊斯兰教的“先知”；第三位耶稣，是基督教的救世主；第四位释迦牟尼，是佛教的佛主；除了排名第二位牛顿是科学家外，排名在孔子前面的是“非神即主”，由此可见，孔子的地位在世界范围内，也是神圣而且崇高的。