爱因斯坦后来的成功，与他从小就有的刻苦自学的习惯是分不开的。11岁时，他就读完了一套通俗科学读物，并对科学开始发生兴趣。12岁时，他又自学了欧几里得几何。这两件事，对他以后得发展道路产生了极大的影响。
除此之外，他还阅读其他人的著作，并对哲学发生兴趣，13岁就开始读康德的书。后来，他在《自述片段》中曾说：“我的那一点零散的有关知识主要是靠自学得来的。”
第二，读书学习可以根据自己的情况和目标追求而有所舍弃。
爱因斯坦对自己曾有所描画，其中有一句说：“我是一个执意的而又有自知之明的年轻人。”
他根据自身的特点、志向和兴趣，不求面面俱到、全面发展，而是毅然地舍弃和“刷掉了”学校里的许多课程，把精力和热忱集中在物理学的学习上。结果不出所料，他在物理学方面果然取得了重大的成就。事实证明：爱因斯坦的这一胆大舍弃和合理调整，以及所做的选择，完全是符合自己的实际情况的。
第三，读书学习之外，常与同学讨论。
早在爱因斯坦上中学的时候，他就与两个青年朋友经常在晚上一起学习和讨论各家哲学著作，谈论哲学和科学的各种问题。即使到了大学读书，他仍有这个习惯，在苏黎世工业大学读书时，他与马尔塞耳？格罗斯曼建立了真正的友谊，这种友谊与它们共同的学习与志趣是分不开的。
后来，他的这位同学成为知名的大学数学教授和数学家，更后又帮他建立了广义相对论。因为广义相对论中不仅有物理学的论断和解释，还牵涉到一些数学问题，这方面他解决不了，才请格罗斯曼来帮忙的。由此可见，学习中的讨论交流不失为一种很好的学习方法，有时对双方都有好处。
第四，提倡深入理解，反对死记硬背。
爱因斯坦出生于德国西南部的古城乌耳姆一个犹太人的家庭。当时的德国学校，教育纪律十分严格，盛行的又是一些死记硬背的读书方法。爱因斯坦对此十分厌恶，他喜欢“自由行动和自我负责的教育”，学习中喜欢采用深入理解的方法。
他在回忆自己要考大学的那段生活时曾说自己：热衷于深入理解，但很少去背诵。以后，即使到了大学读书，他仍坚持“深入理解”的学习方法，而决不去搞那些不必要的死记硬背。