这个通常被人们称为"黑匣子"的东西，正式的字是飞行信息记录系统，是飞行记录装置和操作室声音记录装置的总称，如果飞机遇到事故或者发生故障，它能够帮助人们调查当时的真实情况。虽然说是黑匣子，但实际上它并不是黑色的，而是醒目的橙色，这只是一个约定俗成的名字。
"黑匣子"通常有两个，一个是驾驶船话音记录器，实际上就是一个磁带录音机。从飞行开始起飞以后，它就不停地把驾驶給内的各种声音，比如谈话、发报等全部记录下来。然而它一般只能保留停止录音前30分钟的声音。第二部分是飞行数据记录器，它把飞机上的各种数据即时记录在磁带上。早期的记录器只能记录20多种数据，现在的记录器能够记录的数据已经达到了60种以上。其中有16种是重要的必录数据，比如飞机的加速度、姿态、推力、油量、操纵面的位置等。记录的时间范围是最近的25小时。25小时以前的记录就会被抹掉。黑厘子是正方形的，用特殊合金制成，既能够承受长达半个小时的1100℃高温，又能承受飞机爆炸时候的猛烈撞击，而且也能经受海水长时间的浸泡。而且，在飞机失事以后的30天内，黑匣子能够自动连续地发出电子信号一"声脉冲"。即使在距它所在的海底6000米以外，也能够控测到这种电子信号，这样就为援救人员寻找飞机残骸提供了线索。