佛家弟子为什么都姓释?
释是出家僧人法名用的姓，来源佛教教主释迦牟尼佛的第一个字。佛家弟子姓释，由来已久，其中的渊源颇深，佛教自古印度传入中国时，到汉地传法的多是外国僧人，为了方便便起个简化的音译汉姓，最初，人们多用这些外来僧人本国或地区名称中的字作姓，如翻译《四十二章经》的竺法兰、竺摄摩腾等，都来自天竺，所以“竺”为姓；安世高本是安息国太子，后出家学道，所以就以“安”为姓。此外还有“支”“帛”等姓氏。
后来，中国僧人东晋道安法师意识到，姓氏不一已经不利于佛门的统一发展，道安以为，根本道师乃释迦世尊，故"以释命氏"，后来他译《增一阿含》，有"四海出家，同称释氏"之语。于待到《增一阿含经》传译后，天下僧众信而从之。
和尚姓释的由来
有一次，襄阳地方的一位名士习凿齿，到了檀溪寺，专诚拜访道安法师，寺僧跑去报告，正是道安法师问谁人来访的当儿，习凿齿已经来到他的面前了，随口代寺僧回答说：“四海习凿齿！”道安法师听了，也就不慌不忙，毫无思索的含笑应声说：“弥天释道安！”这是一副对得很工整的对联，虽然出语浅显，含义却很深，因此，便成了千古不朽的名联。由此开始，以后的出家人就不再用俗家之姓，而改用释迦牟尼佛的释姓了。
后来道安法师提议出家人应该都跟随佛而姓释。当时还有很多人不满，再后来《增一阿含经》译出，经中果有:“四河入海，无复河名，四姓出家，同称释氏。”一时大众惊叹。
关于佛家弟子姓释的相关记载
《易居录》卷二十二云：“沙门自魏晋已来，依师为姓。道安尊释迦，乃以释为氏。后见《阿含经》云四河入海，无复河名，四姓沙门，皆称释种。自是遂为定式。为沙门称释之始。”
佛家弟子姓释的意义
释字源自释迦牟尼之释，一为敬重，二为怀念。僧侣既以“释”为姓，即被叫作“释子”，取释迦弟子之意。《维摩经慧远疏》曰：“从佛释师教化出生，故名释子。”释种之妇女，也就被称作“释女”，《西域记》中就有毗卢释迦王杀五百释女的记载。
释姓对于佛教的影响
以“释”字作为出家人之姓也影响了佛教的一切：佛教被称作“释教”；佛教的殿堂，被称作“释宫”；佛教的长老，被称作“释师”；佛教的作者，被称为“释家”；佛教的经典，被称作“释典”；佛教的经藏，被称作“释藏”；佛教的风规，被称作“释风”；佛教的徒侣，被称作“释侣”；佛教的门户，被称作“释门”。而释迦牟尼佛，因其是宇宙间第一勇雄，所以被尊称为“释雄”。
佛门出家人统一姓“释”，在中国佛教发展史上有着划时代的里程碑意义。因为在我国，一个家族重要的符号之一就是“姓氏”，天下出家人统一姓“释”，以此可以说明大家都是同一信仰的一家人，从而有力增强了佛教内部的团结与组织的统一。
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