槟榔是什么？
要知道嚼槟榔上瘾的原因，首先要知道，什么是槟榔？槟榔，是单子叶植物纲、初生目、棕榈科、槟榔属常绿乔木，茎直立，乔木状，高10多米，最高可达30米，有明显的环状叶痕，雌雄同株，花序多分枝，子房长圆形，果实长圆形或卵球形，种子卵形，花果期3-4月。
槟榔原产于马来西亚，中国主要分布在云南、海南及台湾等热带地区。亚洲热带地区广泛栽培。
槟榔是重要的中药材，在南方一些少数民族还有将果实作为一种咀嚼嗜好品，但其为世界卫生组织国际癌症研究机构致癌物清单1类致癌物。
目前全世界大约有6亿人有嚼食槟榔的习惯。
嚼槟榔为什么会上瘾？
很多人不明白，为什么嚼槟榔为上瘾，这不是道听途说，也并非捕风捉影，而是有科学依据的。
事实上，消费者日常食用的槟榔多为咀嚼品而非药物。它是世界上继烟草、酒精和含咖啡因饮料之后最常见的第四类精神活性类物质，槟榔果中富含多种生物碱，其中含量最多的是槟榔碱和槟榔次碱。槟榔碱具有拟胆碱反应，使人体出现面部红润、身体发热、微微出汗等反应。同时，槟榔碱也具有拟交感神经的作用，能使人产生欣快感、舒适感等主观感受。
槟榔次碱是槟榔中的另一主要活性成分，它会令人产生愉悦感，具有类似抗抑郁的作用。
由于嚼食槟榔时能使人产生轻微的兴奋性和欣快感，同时缓解精神紧张达到提神的作用，长期嚼食槟榔会导致嚼食者出现耐受、渴求和戒断等症状，因而长期嚼食会导致一定的成瘾性。
吃槟榔是什么感觉？
第一次嚼槟榔并不会上瘾，而且还很难吃，会产生“醉意”和“锁喉感”。所谓的“锁喉感”就是吞不下去也吐不出来的感觉。据大多数第一次嚼槟榔的人描述，槟榔的味道像风油精或者薄荷糖一样清凉带甜，有点冲鼻，吃完有点头晕、脸红、飘飘然，就像喝酒喝多了一样，喉咙里好像有硬木塞子堵住般难受。
但是，如果是长时间嚼槟榔，就会在槟榔碱等作用下会引起神经兴奋，从而可以引起短时间的舒服感。
槟榔的功效与作用
槟榔种子可入药，有杀虫、破积、下气、行水的功效，是我国名贵的“四大南药”之一。主治虫积，食积、气滞、痢疾、驱蛔、外治青光眼，嚼吃起兴奋作用。
槟榔果实中含有多种人体所需的营养元素和有益物质，如脂肪、槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等成分。槟榔具有独特的御瘴功能，是历代医家治病的药果，又有“洗瘴丹”的别名。因为瘴疠之症，一般都同饮食不规律、气滞积结有关，而槟榔却能下气、消食、祛痰，所以在药用性能上被人们广泛关注。
槟榔的危害
不论如何，槟榔还是要戒的，因为槟榔是一级致癌物！很多人认为现在出售的槟榔是红灰、白灰等炮制而成，所以增加致癌性。其实新鲜槟榔本身就具有致癌性，炮制只是更加重了致癌而已。
1.导致牙齿疾病
槟榔的纤维粗硬，经常嚼食会损耗牙釉质，磨损牙齿。坚硬的纤维容易刺伤牙龈，导致牙龈红肿、流血。纤维容易堵塞牙缝，造成牙龈红肿压迫。包裹在槟榔外的石灰质与槟榔汁会发生反应，形成牙结石堆积在牙齿根部。时间一长会导致牙周病变，可致牙齿脱落。
2.导致脸部变形
人的脸型并不是不会改变的，随着咬肌的增大，脸型也会改变。女性经常嚼槟榔会出现国字脸、青蛙腮，导致面容改变，影响美观。
3.损伤颞下颌关节
由于长时间咀嚼，牙齿咬合导致颞下颌关节关节面磨损，会导致咬合困难及关节病变。常见的有开口闭口关节出现弹响声，并且伴有疼痛感，治疗上相当困难。
4.影响消化系统，导致相关癌症
槟榔不仅会导致口腔癌，还会导致消化系统病变，如食管癌、贲门癌等等。槟榔的汁液会损害味觉神经和唾液分泌，妨碍消化机能。槟榔渣会刺激胃壁，导致胃黏膜穿孔发炎，引起胃部疾病，影响营养物质的吸收，造成营养不良。
所以，嚼槟榔实在是一件没有回报只有伤害的事情，不仅牙变红、变黑，脸型变丑，人还会生病。
槟榔为什么会致癌？
因为槟榔是一个硬的木头渣子，反复的一个物理刺激，一个化学刺激，时间久了，口腔黏膜就会变硬，反复的对口腔黏膜的刺激，反复的小的创伤，粘膜下就形成小的疤痕，嘴巴就张不开了，这是一个，如果是粘膜下它疤痕化了之后，他的口腔黏膜的血供就不好了，可能黏膜就很容易烂，容易变性，容易癌变。
嚼槟榔之所以会出现这些问题，罪魁祸首就是槟榔里含有槟榔碱。槟榔碱是槟榔里面的一种成分，一种致癌物，就是一种致癌物的反复刺激，它就容易诱发癌症。
槟榔怎么吃？
据《诸蕃志》载: “春取之为软槟榔，俗号槟榔，鲜极可口；夏秋采而干之，为米槟榔；渍之以盐，为盐槟榔; 小而尖者，为鸡心槟榔；大而匾者，为大腹子。”
对于新鲜的、刚采摘下来的槟榔，可以配合扶留叶、灰浆（蚌灰和石灰调配而成的浆料）一同食用。在海南等地，人们习惯用扶留叶包上槟榔，再蘸上石灰食用
但由于运输等原因，并非所有人都能吃上新鲜槟榔，因此当地人便将其晒干，再点卤，制成槟榔干而食。
食用槟榔是槟榔果经水煮、烘烤等类似工序加工制成的干果。目前市面上常见的食用槟榔有两种，青果槟榔和烟果槟榔。
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