指南针为什么不叫指北针？
在没有指南针以前，人们都是通过观察北极星或者北斗星来辨别方向，后来古代人就发现了司南。司南是指南针的前身，由天然磁石制成的。样子象一把汤勺，圆底，可以放在平滑的“地盘”上并保持 平衡，且可以自由旋转。当它静止的时候，勺柄就会指向南方。古人称它为“司南”。 可以吸铁的磁石，还发现了磁石能指方向的特点，就用磁石做成模仿北斗七星的勺子形状，用勺柄指向南方，这种辨认南方的工具最早叫司南，后来逐渐被叫做指南针。
在我国传统文化讲究南方为阳，代表尊贵和生机繁荣，北方为阴，代表凋零和衰亡。所以皇帝朝南坐，大门朝南开，指南就代表好兆头，所以就指南方。
据说罗盘从中国传到西方以后，将磁针由指南变成指北，又加上经纬刻度，这就变成了航海罗盘，在大航海时代，罗盘被传到世界各地并沿用至今，变成了大多数指南针其实是指北的。
指南针是谁发明的？
指南车：西晋崔豹《古今注》说：“黄帝与蚩尤战于涿鹿之野。蚩尤作大雾，兵士皆迷。于是作指南车以示四方，遂擒蚩尤而即帝位。”相传公元前2700年中国的轩辕黄帝发明了指南针，并最终打败了蚩尤。
司南：据《古矿录》记载最早出现于战国时期的河北磁山一带。成书于公元3前世纪的《韩非子·有度篇》里记有：“先王立司南，以端朝夕”，也由此为指南针的而发明奠定了基础。
指南针：最早记载，见于11世纪北宋时期我国进步的政治家和杰出的科学家沈括晚年所作著的《梦溪笔谈》。沈括记载说：“方家以磁石磨针锋，则能指南，然常偏东，不全南也。”在19世纪现代电磁铁出现以前，几乎所有的指南针都是用这种铁针经过摩擦后被人工磁化的方法制成的。在西方，直到公元1200年才有关于这种方法的记载，比沈括晚了100多年。
它最早发明于何时，是谁发明的，如果非要准确答案目前还没有定论。
指南针的工作原理
每一个磁体都有南极和北极，这两个磁极是磁性最强的部分。如果把一根条形磁铁的北极靠近磁针的北极，可以看到它们互相推斥；把条形磁铁的南极靠近磁针的北极，可以看到它们互相吸引。这表明同名磁极互相推斥，异名原单位极互相吸引。
地球本身就是一个巨大的磁体，它的南极和北极位于地球的两端。根据磁极之间互相作用的规律，指南针的北极与地磁的南极互相吸引，指南针的南极与地磁的北极互相吸引。所以，指南针静止时，它的北极总是指向地球的北端，南极指向地球南端。不过，指南针并不指向地球的正南和正北。
公元11世纪，我国科学家通过长期的观察发现，指南针的指向并不是地球的正南和正北，而是略微偏离一点。也就是说，地球的两极和地磁的两极并不重合。地磁的N极在地理南极的附近，地磁的S极在地理北极附近。意大利航海家哥伦布横渡大西洋时（1492），才观察到这一现象，比我国科学家发现要晚四百多年。
手机电子指南针工作原理
很多人好奇手机的电子指南针的工作原理是什么呢？难道里面也有磁针吗？其实，手机装入软件能分出东南西北是因为手机中内置了电子指南针，电子指南针又称作电子罗盘，电子罗盘一般来说有两大类材料能够实现，一种是霍尔材料，一种就是磁阻材料。
霍尔传感器：我们可以把地球磁场假定为和地平面平行，而如果在手机的平面垂直的放上两个这样的霍尔器件，就可以感知地球磁场在这两个霍尔器件的磁感应强度的分量，从而得到地球磁场的方向，有点类似于力的分解。
磁阻材料：是电阻会随磁感应强度的变化而变化，使用磁阻材料能构成一个电桥，测量电桥的两节点的电压，就可以测出单一方向的磁感应强度。同理，在手机中放置两个相互垂直的电桥，就可以测得磁场的方向。
指南针n和s是什么方向？
很多人分不清指南针N和S的方向，其实，N和S是英文的缩写，N代表北(north)，E代表东(east)，W代表西(west)，S代表南(south)。
指南针红色的一头指向什么方向？
一般指针的颜色都是红色和白色，红色指向北，白色指向南，但是如果是其他颜色的话，大家就记住色端指向的是北，就可以了。
指南针怎么看？
使用指南针探知所在位置：
1.使实际地形和地图方向一致。
2.在地图上找出两个可看出的目标物。
3.将指南针的进行线（或长边）朝向其中的一个目标物。
4.找到圆圈配合箭号和指针（北）相吻合。
5.不改变圆圈的方向将其放在地图的北方位置。
6.指南针的长边之尖端吻合地图上的目标物。
7.当圆圈的箭号和磁北线延线画一条直线。
8.针对另一目标依照同样的方法进行，两条线的交错处即是现在所在位置。
用指南针探知前进的方向：
1.使连结现在所在位置和目的地的直线吻合指南针的进行线（长边）。
2.圆圈的箭号和磁北线平行（箭号在地图的上边部分）。
3.将指南针从地图上拿开，拿在身体前面。
4.扭转身体直到箭头和指针重叠。
5.再重叠进行线的方向此即等于地图的目标方向。
大自然的指南针有哪些？
在户外活动中，迷失方向是经常遇到的事情，因此，就要利用大自然来辨别方向，首先就是太阳，因为太阳是“东升西落”，因此，也就能辨别大致方位，利用大自然做指南针还有以下几个方法：
1、太阳
a 将木棒或直的树枝插在地上，以直杆的底部为中心（O点）作一圆形，以上午某时间直杆的阴影，与圆周的交点作一记号（A点），至下午直杆的阴影与圆周再次相交，并作记号（B点），两个记号的连线即为东西方向，连线的中点与直杆的方向是南，另一端方向是北。
b 使用表面和太阳（有三种方法） 将行针的手表平放，在时针的尖端，垂直放置一根幼枝（或火柴枝），转动手表，使幼枝的影子与时针重叠，表示时针正指向太阳，而时针与表面数字12之间的夹角，其平分角所指的方向就是南。
将手表平放，以一根幼根（或火柴枝）竖立在表面中心点，转动手表使阴影与时针重叠，而时针与表面数字12之间的夹角，其平分角即指向北。
2、月亮
月亮是地球唯一之卫星，其光亮是反射太阳光线，由于其运行位置于不同方位，受光球面因而经常变化，我们见到月亮是由东方升起，西方落下，受光球面有圆球、半圆、弯月等不同形象，称为「月相」。月相之变化，在时间和出现方向有一定之规律，因此只要知道月相和时刻，就可以找寻方向。
3、 树木
一般认为树木南面的枝叶较茂密，北面较稀疏；或年轮北面的间隔密，南面的间隔大，但其实这两种方式均不一定准确，因為茂密的枝叶，不一定在南面，而是在自由空间的一边，并且颇受阳光及风向的影响。
4、北极星
北极星是正北天空中一颗较亮的恒星，夜间找到了北极星，就找到了正北方。
5、年轮
从树桩上看年轮，年轮较密的一端为北方，反之为南方。这是与阳光有着密切关系的，有阳光的一边长得较快，所以南面的年轮长得疏而松，北面则密而坚。
6、青苔
田埂、土坡的南面干燥，草生长茂盛；北面潮湿，多生苔藓，因为北边少阳光照射。
7、竹子
竹身颜色较为青绿的一面，朝向南方，较为青黄的一面，朝向北方，在无风的状况下，竹子的尖端通常是倒向南方的。
8、蚂蚁的洞穴
观察蚂蚁的洞穴，洞口大都是朝南的。
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