巨藻是海藻中个体最大的一种海藻,人们称它为“海藻王”,它原产于美国加利福尼亚、墨西哥和新西兰沿岸。
巨藻生长很快,每天可生长30厘米〜60厘米,全年都能生长,每3个月收割一次,亩产可达50吨〜80吨。其寿命很长,有的可生长12年之久。巨藻的固着器直径可达1米。柄有韧性可弯曲,柄上生有许多叶片,每个叶片有一个叶柄,叶柄中央是一个直径2厘米—3厘米,长5厘米—7厘米的气囊。
由于气囊的作用,可使藻体浮在海面,使海面呈现出一片褐色。我国于1978年首次成功地从墨西哥引进巨藻,目前在我国海域长势良好。
巨藻的用途十分广泛。因为巨藻含有蛋白质、多种维生素及矿物质,所以巨藻可以用来生产沼气,也可作提取碘和褐藻胶、甘露醇等工业产品的原料。假如我们养殖4平方千米的巨藻,那么一年就可生产10万千瓦的能量,所以说巨藻也是一种很有发展前途的能源。