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为什么植物能帮助探矿？
植物在新陈代谢和生长发育过程中，特别需要矿物元素。它们常常会形成发达的根系，深深扎入地下，去寻找这些矿物元素。有些植物在吸收金属离子后改变了细胞液的酸碱度，导致植物正常花色的改变，从而对寻找矿藏起到指示作用，它们成了地质学家找矿的“侦察兵”。
海州香薷
有些植物由于长期生长在蕴藏某种矿物的矿区，当地下的金属矿体经地下水的溶解、冲蚀及搬运作用后，常使表层的土壤中也富含此类金属元素，在漫长的地质年代里，很多元素逐渐变成了能被植物吸收利用的离子状态，一旦这些物质被植物吸收，就有可能在它们的生长状况上反映出来。
例如，在含锌的土壤中，三色堇长得特别茂盛，它的圆形花瓣上，每朵花上有3种颜色。土壤中的锌元素越多，色彩越鲜艳。此外，人们在美丽的七瓣莲的指引下找到了锡矿，根据一种开浅红色花的紫云英发现了铀矿，又据蓝色的野玫瑰指示找到了铜矿埋藏的地方。
三色堇
有一些植物的生长姿态也有指示意义。如青蒿在一般的土壤中长得相当高大，但会随土壤中含硼量的变化而成为“矮老头”。更为有趣的是有的树木害一种“巨树症”，树枝伸得比树干还长，而叶子却小得可怜。这种畸形是由于吸收了地下埋藏的石油造成的，因此成了油田的指示植物。
有哪些植物可以探矿？
海州香薷爱铜矿、三色堇“吃”锌更鲜艳、紫苜蓿里有钽矿藏，铁桦树找到硅矿、石竹用于发现金矿点和异常点特别有效、芒箕、南烛和榔榆等是找铊矿的有效指示植物。此外，卷心菜、牛皮菜等由于根系发达，体内铊的含量往往也比较高。