骆驼刺发达的根系图
沙漠地带最明显的气候特点是降雨极少，风极大，常年干旱。在沙漠上生长的植物必须适应干旱的环境。很多沙生植物根的生长速度极快，特别是幼苗时期，如果生长速度不快，风吹沙动就难以扎根。
扎根之后，沙生植物的根在横向和竖向上都迅速扩展。与地上部分比较，地下部分在横向和竖向上都是地上部分的几倍、十几倍甚至几十倍。有些植物的根长达几米、十几米甚至几十米。
沙生植物的根如此之长，一方面是抗风刮，发达的根系牵扯着风难刮到的沙的深处，不仅植物扎稳了根，表层浮沙在大量的须根牵扯下还减少了扬尘；
另一方面是抗干旱，根系发达能够大幅度地增加植物吸收水分的面积，最大程度地补偿水分，维持植物生长的需要。由此可见，沙生植物的根长，是对特定环境高度适应的结果。