鹫和鹰的长相差不多，可是，它们的习性却完全不同。鹰是典型的猛禽，专门捕食一些小动物，甚至连羊那么大的动物也是它们的捕猎对象。
根据自己的想象，人们把鹫也算作猛禽，认为它和鹰是同类。其实，鹫既不会袭击，也抓不住什么动物，最多只是吃死去的动物罢了。只有饿极了的鹫才会进攻活的动物，而它的猎物也大多是一些迷路的幼小动物。
很多人都觉得秃鹫恶心，因为它们是腐食动物，这其中就有一定的误解，秃鹫1分钟能吞下大约1公斤肉，如果群起而上，不到半小时就能把一匹斑马从头到尾吃得精光。如果没有秃鹫，恶臭的兽尸很可能长久留存，令虫豸繁生，疫病肆虐——不光传给野生动物， 也会感染人和家畜。
鹫的爪子不像老鹰的那样尖利，它无法抓住奔跑的动物，更没本事把它们杀死。它最多只能夹住动物的尸体。鹫的长嘴也只是撕开腐肉的工具而已。鹫吃食时，要把它的头完全伸到动物的尸体里，再抬起头来的时候，没有羽毛的光脖子上沾不到什么残肉污血。这对鹫来说极为方便。另外，由于鹫生活在炎热的戈壁上，脖子光秃秃的也更有利于散热。可见，鹫的脖子上没有毛，也是有道理的。
秃鹫的尸体哪里去了？
在秃鹫经常出没的地方，人们从来没有看见过秃鹫的尸体，这使秃鹫本身具有了神奇魅力，蒙上了神秘色彩，有人说，它能预感到自己的死亡到来。到期时它会到无人可及的高山岩石上死去，或者是直冲云霄，力竭后从高空坠落而亡，尸体摔得粉碎，好似也在给自己执行天葬一般。
而大部分的说法是，找不到秃鹫的尸体最有可能原因是，秃鹫死亡前往最高的山峰飞去，而秃鹫应该会将同类的尸体吃掉，这符合秃鹫专吃腐尸的个性，所以一直找不到秃鹫的尸体！