大家都知道，鸟类每天的活动强度很大，经常要进行飞行，所以它们的新陈代谢快，每天需要消耗巨大的能量。为了满足飞行生活的需要，鸟类必须不断地努力寻找食物，尽快地进食和消化。
为了适应飞翔生活，鸟类便采取了新的取食方式。这种取食方式的特点是：鸟类用圆锥形的嘴来啄食，将整粒或整块食物快速吞下，然后将食物贮藏在发达的嗉囊中。食物在嗉囊中经软化后逐步由砂囊磨碎，再由消化系统鸟由于没有牙齿，所以它们将食物整个吞到嗉囊 里慢慢消化。的其他部分陆续加以消化、吸收。这种方式不需要牙齿和与此有关的系统，大 大减轻了体重，这也是鸟类在进化过程中自然选择的结果。
科学家经研究发现，鸟类不用牙齿后，与取食有关的骨骼退化，从而大大减轻了头骨的总重量，因此十分适合鸟类飞行的需要。