虽然海星生活在海洋中，但海星确实不会游泳，它依靠腕在岩石、海底或海床上爬行。世界上的海星大约有6000多个品种，大多色泽鲜艳。
海星实在是个奇妙的动物，口长在身体的底面，正好在腕的正中央，肛门却在身体背面。它吃东西的样子非常奇特，胃能从体内翻出，把贝肉裹住，并分泌消化液进行消化，等把消化的贝肉吞下去，胃再缩回体内，这种用胃取食的方式在动物界是绝无仅有的。
另外，海星还有一种特殊的能力——再生。海星的腕、体盘受损或自切后，都能够自然再生。更奇怪的是海星的任何一个部位都可以重新生成一个新的海星。因此，某些种类的海星通过这种超强的再生方式演变出了无性繁殖的能力，它们就更不需要交配了。不过大多数海星通常不会进行无性繁殖。
海星还有高超的“分身”本领。它可以用腕来行走也可以在危险的时候割体逃生。过一段时间后缺损的部分还会长出来。
海星没有头也没有脑，他们只是有神经的一个简单的网络，从每个肢体和在皮肤向下延伸，在它的身体下面有口腔。海星通常有5条手臂（以上已经说到，在这里就不详细表述），每条手臂下面都覆盖着一些小小的充水吸盘叫管足。这些管足非常强而有力，海星就是靠它们来移动身体和捕食的。甲壳类动物是海星最爱的美食。