其实，从植物进化上看，竹子的茎最初也是实心的，后来在进化过程中，其茎中心的髓逐渐萎缩消失，成了空心；而且竹子生来就没有次生组织，茎长到一定的粗度就不再加粗了。这种变化有什么好处呢？我们可以从力学角度来说明，同样分量的材料，造成中空而较粗的支柱，比之中央实而较细的支柱，其支持力要强些。竹子茎的结构正是这样。茎加强了细胞壁上厚的机械组织和维管束（输送水分和养料的组织），将中心的髓部（一些薄壁组织）退化，就成了管状结构。竹子遇到刮风下雪，能有很强的韧性，其道理也在这里。
说的直白一些就是，竹子可以在很短的时间内长高，生长速度非常快。不过，竹子中间的部分却赶不及外层的生长速度，所以中间是空心的。
全世界共有1200多种竹子，它们长得相当高大，一般都有数十米高。只有少数种类的竹子高度不及一米。竹子不仅可以做出美味的食物，还可以用来观赏养殖，更可以用它来体现艺术（竹制品），众所周知，“国宝”大熊猫就喜欢吃竹子。